La UK Gambling Commission (UKGC) a publié une nouvelle étude qui démontre que les joueurs britanniques ayant recours à des sites de jeux d’argent illégaux sont sept fois plus susceptibles de développer un problème de jeu pathologique. Cette donnée clé, issue d’une analyse approfondie des comportements de jeu, met en contraste net avec les 6 % de joueurs utilisant des sites légaux qui présentent ce même niveau de risque, selon le régulateur.
Une analyse basée sur 157 millions de transactions
Pour arriver à ces conclusions, l’organisme de régulation a mobilisé un jeu de données considérable. L’étude s’appuie sur 157,2 millions de transactions bancaires enregistrées entre juillet 2018 et juillet 2026. Ces données ont permis d’estimer le comportement de 38 000 individus. Parmi les transactions analysées, environ 3 426 étaient spécifiquement liées à des activités de jeux d’argent, impliquant 179 personnes distinctes.
L’UKGC a identifié 122 individus ayant effectué des transactions vers des sites de jeux illégaux. Une caractéristique notable de cette étude est que ces joueurs n’ont pas cessé d’utiliser les plateformes légales après avoir été détectés sur des sites non réglementés. En effet, 91 % des personnes ayant visité des sites illégaux ont également placé des paris auprès d’entreprises licenciées. Le régulateur souligne que les dépôts effectués par ces individus sont restés stables dans les mois suivant leur détection, indiquant que l’activité illégale se superpose souvent à l’activité régulée plutôt qu’elle ne la remplace.
Limites méthodologiques et complexité du traçage
L’étude utilise l’Indice de sévérité du jeu problématique (PGSI), une échelle standardisée pour évaluer la gravité des problèmes de jeu. Bien que les chiffres soient précis, l’UKGC reconnaît des difficultés techniques dans le lien direct entre certaines transactions et des opérateurs illégaux spécifiques. Le traçage des flux financiers vers ces plateformes est complexe, notamment en raison de l’utilisation de codes de transaction pour estimer les dépenses et les destinations. Ces limitations sont encore plus marquées lorsque des cryptomonnaies sont impliquées, rendant l’analyse plus difficile par les méthodes de paiement bancaires conventionnelles.
Le régulateur précise que la recherche n’établit pas de lien de causalité direct affirmant que le jeu illégal est la cause unique d’un préjudice global accru. Il s’agit plutôt d’une corrélation forte entre l’usage de sites non régulés et l’apparition de comportements pathologiques. L’UKGC indique que ces sites illégaux sont utilisés en parallèle des sites régulés et ne remplacent pas nécessairement le marché local.
Implications pour la politique publique
Cette recherche vise à éclairer la prise de décision et l’orientation de la politique publique au Royaume-Uni face à la croissance du marché illégal des jeux d’argent. L’UKGC décrit la menace du marché illégal comme croissante. L’objectif est de fournir aux décideurs des données concrètes pour mieux comprendre les risques associés à l’absence de régulation, comme la protection des joueurs les plus vulnérables qui se tournent vers des plateformes sans supervision.
En identifiant les profils des joueurs touchés et en mesurant l’ampleur des transactions, l’étude offre une base factuelle pour discuter des mesures de prévention et de contrôle. L’accent est mis sur la nécessité de surveiller étroitement les canaux de paiement et de renforcer les outils de détection des activités non conformes au cadre légal britannique.
Bertrand Robert est un rédacteur expérimenté dans le domaine des jeux d’argent en ligne et des casinos en lignes.
